Werke von Robert Longo
Robert Longos fotorealistische Kohlezeichnungen zeigen in riesigen Formaten Schönes und zugleich Schreckliches der Welt. Seine Werkgruppen zeigen Atompilze, Tiger, Monsterwellen oder Haifische in atemberaubender Detailtreue.
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Robert Longos fotorealistische Kohlezeichnungen zeigen in riesigen Formaten Schönes und zugleich Schreckliches der Welt. Seine Werkgruppen zeigen Atompilze, Tiger, Monsterwellen oder Haifische in atemberaubender Detailtreue.
Robert Longo wurde 1953 in Brooklyn geboren und wuchs in Long Island, New York, auf. Er machte 1970 seinen High-School-Abschluss, im selben Jahr wie das Massaker an der Kent State University in Ohio, das als Studentenprotest gegen die US-Invasion in Kambodscha begann und zu landesweiten Aufständen führte, die Longo dazu veranlassten, sich in der politischen Organisation zu engagieren. Vor allem ein Pressefoto wurde zum Symbol der sozialen Unruhen und gewann einen Pulitzer-Preis. Der auf dem Foto abgebildete tote Student war ein ehemaliger Klassenkamerad von Longo, was sein Verhältnis zu den Medienbildern für immer beeinflusste.
1972 erhielt Longo ein Stipendium für ein Studium der Restaurierung und Kunstgeschichte in Florenz, wo er bald entdeckte, dass er Kunst nicht konservieren, sondern machen wollte. Während seines Aufenthalts in Europa entwarf er seine eigene „Grand Tour“ durch die wichtigsten Museen, wobei er sowohl alte als auch moderne Meister genau studierte, um sein Verhältnis zur Kunstgeschichte zu verstehen, ein Bestreben, das für den Künstler bis heute wichtig bleibt. Im Herbst 1973 immatrikulierte er sich als Kunststudent am State University College in Buffalo, das er 1975 abschloss. Während dieser Zeit arbeitete er bei den Experimentalfilmern Paul Sharits und Hollis Frampton, die ihn in das strukturelle Filmemachen und die Filme von Sergei Eisenstein einführten. Während seiner Zeit in Buffalo gründete er außerdem zusammen mit Charles Clough den Ausstellungsraum Hallwalls (seit 1974), wo er Ausstellungen und Gespräche mit Künstlern wie Vito Acconci, John Baldessari, Lynda Benglis, Robert Irwin, Joan Jonas, Bruce Nauman und Richard Serra organisierte und ein informelles Netzwerk aufbaute, das sich als wegweisend für seine Entwicklung erwies. Zu dieser Zeit begann seine lebenslange Freundschaft mit Cindy Sherman.
1977 zog Longo mit Sherman nach New York und begann, als Studioassistent von Vito Acconci und Dennis Oppenheim zu arbeiten. In jenem Jahr nahm er auch an einer fünfköpfigen Ausstellung mit dem Titel Pictures – kuratiert von Douglas Crimp im Artist’s Space in New York teil. Es war die erste Ausstellung, die eine junge Gruppe von Künstlern, die sich vom Minimalismus und Konzeptualismus abwandten und sich, inspiriert durch Zeitungen, Werbung, Film und Fernsehen, der Bilderzeugung zuwandten, in einen Kontext stellte. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts wurde Longo als einer der führenden Protagonisten der „Generation der Bilder“ bekannt. Er arbeitete in den Bereichen Zeichnung, Fotografie, Malerei, Skulptur, Performance und Film, um provozierende Kritik an den betäubenden und verführerischen Auswirkungen des Kapitalismus, der mediatisierten Kriege und des Geschichtskults in den USA zu üben. Longo wird seit der Eröffnung 1980 von Metro Pictures vertreten, der ersten kommerziellen Galerie in New York, die einen Markt für die Künstler der Pictures Generation geschaffen hat. Die Men in the Cities-Zeichnungen, die seinen Namen etablieren sollten, präsentierte er 1981 in seiner ersten Einzelausstellung bei Metro. Die Galerie präsentierte dann 1984 erstmals seine Kombinate-Wandarbeiten – teils Skulptur, teils Relief, teils Gemälde -, die Sergei Eisensteins Theorie der Montage nutzten, um widersprüchliche Bilder und Formen einander gegenüberzustellen und die Funktionsweise von Vernunft, Intuition, Phantasie und Macht zu erforschen; Konzepte, die für Longos Praxis nach wie vor wichtig sind. Während der 1980er Jahre engagierte er sich auch in der Untergrundkultur, initiierte Performances, spielte in und arbeitete mit Rockbands, trug zu alternativen Zeitschriften bei, programmierte gemeinnützige Räume wie die Kitchen in New York und entwarf Bühnenbilder. Ebenfalls seiner anhaltenden Faszination für das bewegte Bild folgend, produzierte er 1986 seine ersten kommerziellen Musikvideos und führte im folgenden Jahr Regie bei seinem ersten Film.
1990 lösten Reagans Wirtschaftspolitik und der erste Golfkrieg eine Rezession aus, die sich dramatisch auf den US-Kunstmarkt auswirkte. Dies veranlasste Longo, nach Paris zu ziehen, wo er lebte und arbeitete, bis er 1994-95 in die USA zurückkehrte, um den Hollywood-Film Johnny Mnemonic zu drehen. Kurze Zeit später kehrte Longo ins Studio zurück, um 1996 Magellan zu produzieren, eine Serie von 366 kleinen Zeichnungen, die über den Zeitraum eines (Schalt)Jahres täglich aus Medien erstellt wurden. Das Ergebnis – Nahaufnahmen von Rockkonzerten, Mordszenen, Sportveranstaltungen, Tieren, Superhelden, Pflanzen, Bereitschaftspolizei, Augen, Mündern, trauernden Menschen, Menschen, die sich küssen, Menschen, die gefoltert werden – kann heute als ein Bilderlexikon verstanden werden, das die Grundlage seiner bisherigen Praxis bildet.
ur Jahrtausendwende haben Ereignisse wie der 11. September 2001 und der Irak-Krieg 2003 die Weltsicht Longos ebenso tiefgreifend beeinflusst wie der Vietnamkrieg und die Bürgerrechtsbewegung in seiner Jugend. Von 1999-2008 beschäftigte sich der Künstler ausschließlich mit dem Medium Kohle und begann einen Werkzyklus mit dem Titel The Essentials, der Longos Version des Schöpfungsmythos, der Genesis, darstellt. Er begann mit einer Reihe von Wellen, die eine Serie mit dem Titel Der Freud-Zyklus auslösten, in der Ansichten von Sigmund Freuds Sprechzimmer und Wohnung während der Besetzung Wiens durch die Nazis gezeigt wurden, die ein Gegengewicht der menschlichen Vernunft zur unbezähmbaren Natur der Ozeane darstellten. In der Folge produzierte Longo parallele Serien von Bomben, Haien, Planeten, Nebeln, schlafenden Kindern und Rosen – Bilder von, wie er es nennt, „Absoluten“ -, die zusammen das kollektive Unbewusste verkörpern.
Von 2009-14 schuf Longo dann ein Gesamtwerk mit dem Titel The Mysteries, eine spekulative visuelle Landschaft, die die Sprache der von ihm etablierten „Welt“ erweitert. Formal konzentriert sich der Zyklus auf Licht und Bewegung (sowohl physisch als auch metaphysisch), konzeptuell sind die Werke Surrogate für antike Archetypen und etablieren eine Architektur von Politik und Religion: Bilder eines lichtdurchfluteten Kirchenraums und eines sonnenverhangenen Waldes im Frühnebeldunst sind Indikatoren für die flüchtige Erkenntnis des Ortes; eine Zeichnung von Einsteins Kreidetafel in seiner Studie beschwört die Intuition der Vernunft herauf; während die detaillierten Reflexionen des Himmels im Helm eines Jagdfliegers, die trotzigen Augen einer Frau in einer Burka oder die Nahaufnahme eines eingesperrten Tigers, der einen ebenso intensiven Blick hat, die Widersprüche des zeitgenössischen Lebens subtil darstellen.
Im Jahr 2014 – dem Jahr, in dem die Ferguson-Unruhen in Missouri einen dramatischen Anstieg der Rassenspannungen in den Vereinigten Staaten signalisierten und ISIS sich selbst zum Kalifat erklärte – begann eine neue Serie mit dem Titel The Destroyer Cycle. Durch sie betrachtet der Künstler das Weltgeschehen – vorwiegend durch die Linse der amerikanischen Medien – und schafft dabei Visualisierungen von Macht, Protest, Sinnlosigkeit, Zerstörung und Aggression, die zusammen ein erschütterndes Porträt unserer Zeit bilden. The Destroyer Cycle, der teilweise aktuelle Ereignisse wie die Occupy Wall Street-Bewegung, die Pariser Charlie-Hebdo-Schiesserei, die Black Lives Matter-Proteste, die Bereitschaftspolizei, die Migration von Flüchtlingen und die Behandlung politischer Gefangener aufzeichnet, reflektiert auch den langfristigen Einfluss des Menschen auf die Natur, insbesondere auf Umweltfragen. In dieser ganzen Serie treibt Longo auch die Möglichkeiten des Mediums Holzkohle voran, sowohl in dem Maßstab, in dem er jetzt arbeitet, als auch in der Technik, die mit jeder Zeichnung angepasst wird, um die Besonderheiten der Ausgangsbilder widerzuspiegeln, von der Körnigkeit eines Infrarot-Telefotobildes über die Verpixelung von degradiertem Video oder die Schnitzerei des zerbrochenen Glases eines Einschusslochs bis hin zur Darstellung der abgenutzten Oberfläche eines antiken Steinmonuments.
Parallel zu diesen Zyklen hat Longo die Auseinandersetzung mit der Kunstgeschichte durch verschiedene Werke fortgesetzt, die er kollektiv Forensische Distanz nennt. Seit 2006 erforscht er die Art und Weise, wie Künstler die Zeit, in der sie leben, dargestellt haben, indem er kleine Graphitzeichnungen anfertigte, die berühmte historische Werke in intimen, monochromen Details wiedergeben (The Heritage Drawings). Im Jahr 2014 schuf er ein Werk, das sich auf das Schaffen der Abstrakten Expressionisten konzentrierte, sowie eine monumentale Neuinterpretation von Picassos Guernica: Ohne Titel (Guernica zitiert, Nach Picassos Guernica, 1937), (2014). Seit 2015 hat er eine Serie mit dem Titel Hungry Ghosts begonnen, bei der es sich um Zeichnungen handelt, die auf Röntgenbildern berühmter Gemälde basieren, die von Diapositiven stammen, die in den Restaurierungsabteilungen großer Museen wie dem Louvre in Paris, dem Museum of Modern Art in New York und zuletzt dem Courtauld Institute of Art in London aufbewahrt werden. Mit Hilfe dieser Zeichnungen versucht Longo, die „Wahrheit“ eines Bildes jenseits seines oberflächlichen Aussehens wiederzugeben und seine Untersuchungen zur Entdeckung unsichtbarer Bedeutungsschichten zu verfeinern.
Longo lebt und arbeitet in New York. Er wird vertreten durch Metro Pictures, New York und die Galerie Thaddaeus Ropac; London, Paris, Salzburg.
Ausstellungen (Auswahl)
2021
Palm Springs Art Museum, CA, USA
Pace Gallery, New York, USA
© 2024 - Frank Fluegel Galerie
Obere Wörthstrasse 12 / 90403 Nürnberg / Deutschland / +49 911 23737500
Josef-Pirchl-Straße 6 / 6370 Kitzbühel / Österreich
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